İlçe Balıkesir'in
kuzey batısında yer alır. Balıkesir- Çanakkale yolu ilçenin ulaşımını
sağlar.İlçe toprakları Kocavaşar Çayı ve kollarının açtığı vadiler ile
bunların iki yanında yükselen dik yamaçlardan oluşur 30 Haziran 1920 'de
yunan işgaline uğrayan ilçe 6 Eylül 1922 'de işgalden kurtulmuştur.
Ekonomisi tarıma dayanır. Toprakları verimsiz olduğundan sınırlı üretim
yapılır. Başlıca tarım ürünleri,buğday,arpa,mısır ve nohuttur.
Meyvecilik ,bağcılık,hayvancılık ve ormancılık da ekonomisinde önemli
yer tutar.
İlçe topraklarında
bulunan simli kurşun madeni 1940 tarihine kadar ilçenin temel ekonomik kaynağı olmuştur. Osmanlı devleti zamanında ilk grev
bu madende yapılmıştır. 1940 yılında rezervlerinin azalması sebebiyle
üretim
durdurulmuştur İlçede 19 okul,1866 öğrenci ve 150 öğretmen
bulunmaktadır.
İlçe merkezinde 1 sağlık merkezi,1 sağlık ocağı, Ilıca, Danişment ve
Çamavşar'da da 1'er sağlık ocağı bulunmaktadır.