Marmara , Türkeli (Avşa
) ve Ekinlik Adası olmak üzere üç adada yerleşik dokuz idari birimden
oluşmaktadır. İlk çağlarda (M.Ö. 4000 - 2000 ) önemli bir yerleşim yeri
olan Marmara Adaları "Marmara" adını aynı zamanda Adanın doğal yapısını
oluşturan zengin mermer yataklarından alır. Adalar grubunun içinde
bulunduğu iç deniz coğrafi adıyla "Marmara Denizi" olarak
adlandırılmıştır. Marmara Adaları Karadenizi Ege Denizi ve Akdenize
bağlayan iki boğazın tam ortasında yer alır (İstanbul - Çanakkale ).
Adalar içinde yüzölçümü itibariyle en büyük olanı Marmara Adasıdır. İlçe
toprakları bir ada olup adanın orta kesimleri dağlık, kuzey ve güneyi
tepeliktir. En yüksek nokta 699 metre yüksekliğindeki Büyükçayır
tepesidir. Güneydoğusunda tepeler arasında Topağaç Ovası verimli bir
tarım alanıdır. Adalar topluluğu bütünüyle sit kapsamında
değerlendirilmektedir.
Ekonomisi tarım ve
madenciliğe dayanır. Başlıca tarım ürünleri zeytin ve üzümdür. Buna
bağlı olarak dağlık arazilere son yıllarda 15.000 civarında fıstık
çamı ekilmiştir. Okul sayısı 9 , Öğrenci sayısı 1046 , Öğretmen sayısı
49'dur. Marmara Sağlık Merkezi, Merkez Sağlık Ocağı, Türkeli (Avşa
) ve Saraylar beldelerinde birer sağlık ocağı bulunmaktadır. Adanın
doğal yapısını oluşturan mermer ilk çağdan günümüze önemli bir
ihraç ürünü olmuştur. Gerek iç ve gerekse dış pazarlarda "Marmara
Mermeri" ya da Latince adıyla "M. Lepsius" ve "Cyzicenum Marmor"
olarak anılmaktadır. 1912 Yılında Saraylar Beldesi'nde yapılan Mermer
Fabrikası bugün tarihi değer olarak korunmaktadır.
İlçede geçmiş yıllarda
önemli sanayi atılımları yapılmakla beraber ekonomik olarak
işletilmeleri mümkün olmamıştır. İlçenin temel geçim kaynağı balıkçılık
olup yılda toplam 600 ton balık iç ve dış pazarlara sunulmaktadır. Son
on yılda gelişen zeytin tarımından oldukça önemli sonuçlar alınmıştır.
Özellikle sofralık zeytin üretimi 700.000 ton civarındadır. Zeytine
bağlı yağ ve sabun sanayi pek gelişmemiştir. İlçenin tamamının deniz
ulaşımına bağlı olması, deniz ulaşım araçlarının maliyetine oranla elde
edilebilecek gelir azlığı, özel sektörün bu alanda yatırımlarını
engellemektedir.